Tres niños

En la obra La idea de la justicia de Amartya Sen, se cuenta la historia de tres niños que disputan una flauta. Anne reclama la flauta porque es la única que sabe tocarla. Bob reclama la flauta porque es tan pobre que no tiene otro juguete. Carla reclama la flauta porque ha trabajado diligentemente en fabricarla. Lo interesante del ejercicio es que si uno no conoce los argumentos de los otros niños, tiende a favorecer al último de los alegatos. Este cuento tiene como objetivo demostrar las distintas posiciones que se pueden adoptar ante un mismo problema.
El igualitarista económico favorecería a Bob con el objetivo de reducir las diferencias económicas en la población. El utilitarista dudaría entre darle la flauta a Anne o a Bob. El utilitarista tendría que ponderar entre el placer que obtiene Anne al tocar la flauta y la felicidad del niño pobre al obtener un preciado juguete. El libertario no dudará en darle la flauta a Carla porque nadie debe ser privado del fruto de su trabajo. Paradójicamente, la idea del derecho al fruto del trabajo une a libertarios de derecha y a marxistas de la izquierda.